Трафаретная печать (шелкография) — метод воспроизведения изображений (монохромных или цветных) при помощи трафаретной печатной формы, сквозь которую краска проникает на запечатываемый материал.
Данный способ печати был запатентован в Англии в 1907 году и был назван «шелкографией», так как в качестве сита для шаблона использовали ткань из натурального шелка. Этот метод используется для печати деколей, прямой печати по текстильным изделиям и плоским поверхностям, печати трансферов и многое другое.

Преимущества шелкографии:

возможность создавать яркие, красочные, насыщенные, объемные рисунки с точной передачей цвета без искажений;
изображения устойчивы к истиранию;
возможна практически на любом изделии;
возможность нанесения на большую площадь;
экономическая выгодность при заказе как больших, так и малых тиражей;
короткие сроки персонализации изделий;
высокая детализация изображения;
возможность выполнения спецэффектов на тканях (флокпечать, печать вспененными красками, термоподъем, термотрансферная печать и др); возможность использовать более широкий спектр красок (по сравнению с другими способами печати), а также специальные краски с блестками (глиттер), с золотом и серебром, металлизированные, флуоресцентные, светоотражающие и другие спец. эффекты.

Недостатки шелкографии:

невозможна печать изображения на фактурных или ворсистых поверхностях (поверхность должна быть ровной);
длительный подготовительный процесс: вывод плёнок для изготовления трафаретов (сеток), подготовка трафаретов (нанесение фотоэмульсии на натянутую на раму сетку), экспонирование (засветка) трафарета, смывка не надубленной эмульсии и сушка готового трафарета, замес краски и приладка (чтобы сделать один оттиск, нужно не менее 1,5 часа).

Принципы технологического процесса:

Технология шелкографии подразумевает, прежде всего, изготовление трафаретной печатной формы. Для изготовления, как правило, используют алюминиевые жёсткие рамы. С помощью натяжных устройств растягивается специальная сетка из полиэстера, затем сетку в растянутом состоянии приклеивают к раме. После того как сетка натянута и приклеена к раме, наносится фоточувствительный слой или капиллярные плёнки. В ракель-кювету наливается фотоэмульсия и наносится фоточувствительный слой с двух сторон сетки.
Далее сушится на стеллажах или в специализированных сушилках. Следующий этап — экспонирование. Экспонирование с цветоделённых плёнок происходит в экспозиционных устройствах с вакуумным прижимом. После экспонирования — проявка. Не засвеченные участки фотослоя растворяются в воде, засвеченные — остаются на сетке. Трафаретная печатная форма готова. Количество печатных форм равно количеству плёнок, что, в свою очередь, равно количеству красок, которыми будет печататься дизайн.
Из-за особенностей используемого оборудования печать разделяют на текстильную и графическую. Печать происходит на карусельных станках (текстильная). В печатающих головках крепятся печатные формы, а на столы надеваются футболки. Краска продавливается через трафарет с помощью ракеля. На ручных станках печатается первый цвет на всех надетых на столы текстильных изделиях, затем второй цвет и т.д. На автоматических станках печать происходит одновременно на всех печатающих головках. После того как напечатан последний цвет, текстильное изделие снимается со стола и пропускается через туннельную конвейерную сушилку для окончательной сушки.

Рекомендации по применению:

Шелкография обычно применяется для прямой печати непосредственно по текстильным изделиям, промоодежде, зонтам и ветровкам при помощи карусельных станков.
На плоскопечатном же оборудовании при использовании специальных красок отлично можно печатать на ежедневниках, упаковке от сувенирных наборов (шубер) и многом другом, а так же печатать термотрансфер, деколь и прочее.